Поплатитися життям (головою). Загинути.
- [Молодший лікар:] Несила мені... розв'язати це зразу. Адже ж за невдачу доведеться життям поплатитись обом... (Лев.).
- Демонстративна страта гестапівської шпигунки у центрі Радомишля буде для тих, хто її сюди послав, найпереконливішим аргументом, що вона вийшла на партизанів і за це поплатилася життям (Головч. і Мус).
- Адже за свій промах йому довелось би поплатитися першому, може, навіть власною головою (Гончар).
Синонім: Заплатити життям.