Тихою сапою (рідко бритвою), з діяти і т. ін. Приховано або таємно, непомітно; спідтишка.
- Він, бачите, за колгосп! Бач, який! Ми знаємо, що це вони [глитаї] перебудовуються, міняють тактику. Хочуть діяти тихою сапою. Не вийде, пане лиходію Ратушняк! (Цюпа)
- Суспільне й моральне зло вони [Кучмієнки] чинять не з войовничих позицій, а «тихою сапою»: проникаючи до справжніх-творців, обплутують останніх своєю запопадливістю, готовністю все зробити за першим бажанням (Вітч.)
Тихою бритвою.
- Як зіницю ока стерегла Франка свою іконописної краси доньку Владиславу.. А що вже моралі вичитувала своїй красуні,— та так ніжно, люблячи, усе тихою бритвою брала (Літ. Укр.)